火焰光度計是根據被測元素的原子或離子受火焰激發后能發出其特征波長譜線和依據羅馬金公式，對樣品中的堿金屬及堿土金屬元素進行定量分析的儀器。它本身無法得出被測元素的絕對濃度值。必須首先制備標準溶液，進行標定，繪制標準曲線，然后對未知溶液進行測量。獲得儀器顯示的讀數后，再從曲線上找到相對應的濃度值，從而能得到被測物質的未知濃度值。
利用原子發射原理，把相應的物質原子化，以火焰作為激發光源，激發的電子處于高能級，不穩定會躍遷回基態，并應用光電檢測系統來測量被激發元素由激發態回到基態時發射的輻射強度，不同的原子，電子能級不同，躍遷是會發出不同波長的光波。因此根據其特征光譜及光波強度判斷元素類別及其含量。
火焰光度計使用前需要做什么準備？
1、燃料
使用液化石油氣時，將口套上密封墊或纏繞生料帶后擰上帶環形扣的燃氣接頭。用10mm粗的燃氣管（外購）將該接頭與液化石油氣儲氣罐上減壓閥的出口連接。
注意：兩端必需扎死，不能漏氣。然后打開液化石油氣儲氣罐上開關閥，引燃后即可使用。儀器面板上的針形閥控制燃氣流量達到控制火焰大小的目的，燃氣的開、關儀器的內部另有電磁閥控制。
2、溶液
a)由于溶液配制過程中，采用不同的蒸餾水作溶劑，會產生不同的背景值，為克服這差異，希望在標準液、樣品的配制稀釋中采用同一容器中的蒸餾水。
b)根據儀器檢測范圍，制備必要的檢測標準溶液、以便進行相對測定。
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